감사가 도움이 되는 이유
감사가 도움이 되는 이유
지금까지 ‘어버이날’이 되면 부모님께 감사를 전하는 것을 수년간 해왔을 것입니다. 우리는 왜 그런 일을 할까요? 심지어 국가적 차원에서 말이죠. 감사하면 무엇이 좋다는 것일까요?
감사에 대한 세계 최고의 과학 전문가인 로버트 에몬스(Robert Emmons)는 10년 넘게 나는 감사가 신체 건강, 심리적 행복, 타인과의 관계에 미치는 영향을 연구해 왔습니다. 그는 사람들에게 정기적으로 감사 일기를 작성하며, 점차 체계적인 감사를 발달시켜 나갈 수 있도록 도왔습니다. 단순한 것처럼 보이는 이 수행의 결과는 압도적이었습니다. 연구에 참가한 8세부터 80세까지의 1000명 이상의 사람들은 면역체계가 강화되었고, 통증완화, 혈압 정상화, 활동력 증가, 숙면과 만성 피로감 완화 등의 신체적 건강이 증진되었고, 심리적으로는 긍정적인 감정을 더 많이 느끼고 활기있는 일상생활이 가능해 졌으며, 더 많은 기쁨과 즐거움을 느끼는 행복감이 향상되는 결과를 나타냈습니다. 또한 사회적인 관계에서도 긍정적인 변화를 나타냈는데 타인에게 더 관대하고, 타인과의 관계에 관심을 갖거나 도움이 되는 이타적인 행동이 증가하는 것으로 나타났고 그러한 변화는 고립감, 외로움으로부터 해방되는 결과로 이어지는 것을 볼 수 있었습니다.
감사는 사회적 감정이기 때문에 감사하는 마음을 많이 느낄수록 타인과 사회와의 관계가 강화됩니다. 타인으로부터 어떻게 지지를 받고 인정받고 있는지 느낄 수 있기 때문입니다. 그렇기에 감사한다는 것은 현재 내가 어떤 방식으로 세상에 존재하고 있는지 확인하는 순간이기도 합니다.
타인, 세상으로부터 긍정적인 영향을 받고 있다는 것을 인식하는 것은 현재를 기쁘고 만족스럽게 느낄 수 있는 긍정적인 감정을 증폭 시키도록 해줍니다. 감정 관련 연구에 따르면 긍정적인 감정은 빠르게 희석되는 것으로 나타났습니다. 우리의 뇌는 새로운 것을 좋아하고 익숙한 것은 잊어버리도록 시스템화 되어 있습니다. 그렇기에 변화, 자극을 추구하게되고 새로운 자극으로부터 만족감을 느끼며 긍정정서를 유지하고자 하는 경향이 짙습니다. 이는 현대 사회에서 더욱 두드러지는 경향을 나타내고 있는데 환경에서 수 많은 자극이 이를 더욱 가속화 시키고 있다는 것을 인식하고 조절해 나가는 것이 필요합니다.
건강한 삶을 위해서는 긍정적인 것을 알아차리며 현존의 기쁨을 스스로 만들 수 있어야 합니다. 그것이 참된 즐거움을 증폭시키는 건강한 방법일 것입니다. 익숙해지고 적응해버린다는 것을 알고 삶의 참여자로 알아차리고 스스로 기뻐할 수 있는 방법을 습관화 하시기 바랍니다.