갱년기는 여성과 남성 모두 생물학적, 사회적 변화가 나타나는 시기입니다. 그로 인해 다양한 신체적, 정서적 어려움을 겪기도 합니다. 이런 우리가 통제할 수 없는 요인들 이외에도 갱년기 우울을 가속하는 것이 또 있습니다. 그것은 갱년기에 갖게 되는 데 대한 제한적 신념이라 할 수 있습니다.
갱년기 제한적 신념에는 다음과 같은 것이 해당합니다.
- 나 나이가 너무 많아.
- 어떤 것도 나를 나아지게 할 수 없어.
- 내 최고의 날들은 이미 지나갔어.
- ( )는 그냥 내려놓을 수 밖에 없어.
- 앞으로 더 나아질 기회는 없을 거야.
실제 우울증을 경험하고 있을 때는 정말 어둡고 긴 터널을 지나는 것 같고, 위와 같은 제한적인 신념 속에 빠져들기 쉽습니다.
그러나 나아지기 위해서는 이러한 제한적인 신념에 물어야 할 것입니다.
이러한 갱년기 우울증의 밑바탕에 깔린 어두운 생각의 90%는 잠재의식에 있는 것이라고 합니다. 사회 문화적인 신념 속에서 잠식되어 온 고정관념이라는 것이지요. 그러기에 새로운 관점으로 삶의 전환기인 갱년기에는 자신에게 있는 고정관념에서 벗어나 성장할 수 있는 사고방식을 함양하는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
갱년기 우울증과 관련된 고정관념은 여성의 경우 완경에 대한 두려움, 노화는 퇴행이며 이는 극복 불가능하다는 생각, 새로운 생활방식을 갖는 것에 대한 저항감, 자신의 증상에 대한 수치심, 약물치료나 심리상담에 대한 부정적 견해로 인한 치료 지연 등이 있습니다.
그러나 이미 현대 과학이 밝혀낸 바와 같이 인간의 뇌는 죽는 날까지 성장 가능한 ‘뇌 가소성’이 있기에 우리의 삶은 생이 다하는 그날까지 변화하고 적응할 수 있기에 성장할 수 있는 신념으로 적극적으로 변화시켜 나가는 것이 중요하다고 할 수 있습니다.
- 변화 수용 : 여러 가지 나타나는 변화는 인생 여정에 불가피한 것임을 받아들이고 이는 성장과 변화를 위한 기회임을 인식하는 것입니다. 다른 것으로 전환할 시기임을 알아차리는 것입니다.
- 다양한 정보 탐색 : 현재 어려움을 느끼는 부분(신체적, 정신적, 역할 등)에 대한 대안이 될 수 있는 정보, 해결 방법, 등 다양한 정보를 열린 마음으로 탐색하는 것만으로도 변화는 시작될 수 있습니다.
- 라이프 스타일의 변화 : 자신에게 맞는 건강한 식습관, 운동, 갱년기 몸과 마음을 조절하는 데 도움이 되는 명상이나 요가 등을 통해 심신을 회복해 나갑니다.
- 사회적 지지자원 확보 : 친구나 지인, 가족과 즐거운 시간을 갖고, 이 시기를 경험한 다른 이들과 함께 어려움을 나누는 것은 큰 힘이 될 수 있습니다.
- 심리적 어려움 수용하기 : 현재 이 어려움은 변화를 갖게 된 기회임을 인식하고 그동안 다른 이들을 돌보거나 역할에 치중하느라 소홀했던 자신에게 집중할 수 있는 시기임을 알아차리는 것이 필요합니다.
이처럼 갱년기 우울증은 많은 보물이 숨겨져 있는 기회라고 할 수 있습니다. 암묵적으로 내면화되어 온 고정관념에 대해 다시 돌아보고 그로 인해 만들어진 고통스러운 감정들이 무엇이었는지 인식함으로써 긍정적으로 자신을 재인식할 수 있으시기를 바랍니다.
변화를 위해서는 지속적인 관심과 노력이 필요합니다.
변화는 재적응이 필요한 불편함이 따르지만, 그 결실은
‘좀 더 나 자신으로 살아가는 데 도움이 된 시간이야!’라고 하실 것입니다.
응원합니다!!
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